Издревле человек старался подчеркнуть свое положение в обществе и принадлежность к определенному роду и группе людей, к отдельной семье. И для этого он также использовал нательные украшения. Такие тату носят информационный характер и служат опознавательным знаком. Татуировки кланов дают о человеке максимально полную информацию. Но прочесть ее непосвященному человеку очень трудно, если вообще возможно. Только глава рода, племени или клана способен полностью разобраться в хитросплетении узоров татуировки — значения символов держатся в строжайшем секрете. Тщательно охраняется и методика нанесения узоров и инструменты, которые при этом используются.
Клановые татуировки широко использовались индейцами Северной Америки. У них особенно была развита ее разновидность — тотемная, когда на теле появлялись рисунки с изображением животных — тотемов племени. Использовали такую татуировку и в Японии, и в Индии, и на островах Океании. В Северной Америке изображали оленей и медведей, волков и рысей. В Японии это был дракон, в Индии — тигр или слон, в Океании — рыбы и т. д. В современной жизни такие татуировки утратили свое первоначальное значение и стали использоваться чисто в декоративных целях.
К клановым татуировкам относятся нательные рисунки, символизирующие принадлежность человека к тому или иному роду, племени или клану. Подобные изображения являются своеобразным опознавательным знаком «свой» — «чужой». Дело в том, что клановые татуировки содержат богатую информацию о своих хозяевах, однако прочесть ее под силу только посвященному, являющемуся представителем того же рода или клана. В древности для нанесения татуировок данного вида использовались специальные техники, особенности которых держались в тайне. Сегодня подобные нательные украшения выполняют обычным способом.
Подвидом клановых нательных росписей являются тотемные татуировки. Для них характерно изображение священных животных: оленей — в северных районах Земли, тигров — в Индии, драконов — в Японии и Китае и др. Современные клановые татуировки утратили первоначальное значение. Сегодня они являются только декоративными украшениями, с помощью которых человек стремится подчеркнуть свою индивидуальность.